Một dự luật mang tính bước ngoặt vừa được các nhà lập pháp California công bố, đánh dấu nỗ lực mạnh mẽ nhằm loại bỏ thực phẩm siêu chế biến khỏi các trường công lập vào năm 2032.
Động thái này được kỳ vọng sẽ tạo ra một cuộc cách mạng trong bữa ăn học đường, hướng đến một thế hệ học sinh khỏe mạnh hơn.
Được soạn thảo bởi Nghị sĩ Jesse Gabriel (Đảng Dân chủ) và nhận được sự đồng thuận từ cả hai đảng Cộng hòa và Dân chủ, dự luật này tập trung vào hai mục tiêu chính: một là, đưa ra định nghĩa rõ ràng về thực phẩm siêu chế biến; hai là, yêu cầu giới khoa học của tiểu bang xác định những loại thực phẩm siêu chế biến nào “đặc biệt có hại”.
Việc xác định này sẽ dựa trên những nghiên cứu khoa học đã chứng minh mối liên hệ giữa các loại thực phẩm đó với những căn bệnh nguy hiểm như ung thư, bệnh tim mạch, rối loạn chuyển hóa và nhiều vấn đề sức khỏe khác.
“Chúng ta cần bảo vệ con em mình khỏi những hóa chất độc hại và gây nghiện có trong thực phẩm siêu chế biến”, Nghị sĩ Gabriel nhấn mạnh. Ông đưa ra ví dụ về một chiếc bánh quy, vốn có thể chỉ cần 4 nguyên liệu đơn giản nhưng lại chứa đến 27 thành phần hóa học phức tạp trong các sản phẩm siêu chế biến.
Sự giám sát đối với thực phẩm siêu chế biến đang ngày càng gia tăng, đặc biệt là sau những cảnh báo từ Bộ trưởng Y tế Robert F. Kennedy Jr. Ông cáo buộc chúng là nguyên nhân chính gây ra dịch béo phì và nhiều bệnh tật khác tại Mỹ, đồng thời kêu gọi loại bỏ chúng khỏi các chương trình bữa ăn học đường và trợ cấp thực phẩm liên bang.
Tuy nhiên, ngành công nghiệp thực phẩm đã lên tiếng phản đối mạnh mẽ. Họ cho rằng không có một định nghĩa khoa học thống nhất về thực phẩm siêu chế biến, và việc sử dụng thuật ngữ này là “bôi nhọ” không công bằng đối với thực phẩm đóng gói. Họ nhấn mạnh rằng quy trình chế biến giúp thực phẩm trở nên an toàn, tiện lợi và giá cả phải chăng hơn.
Sau những nỗ lực cải cách không thành công ở cấp liên bang thông qua Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA), California đã quyết định hành động độc lập. Bang này đã ban hành lệnh cấm 4 phụ gia hóa học trong thực phẩm vào năm 2023, và tiếp tục cấm 6 chất tạo màu tổng hợp trong bữa ăn học đường vào năm 2024.
Dự luật mới nhất này cho thấy California đang kiên quyết theo đuổi mục tiêu xây dựng một môi trường thực phẩm lành mạnh hơn cho trẻ em. Liệu đây có phải là bước khởi đầu cho một xu hướng mới trên toàn quốc, hay sẽ vấp phải sự kháng cự mạnh mẽ từ ngành công nghiệp thực phẩm? Câu trả lời vẫn còn ở phía trước.
