Bắt đầu từ ngày 15/09/2026, Bộ An ninh Nội địa Hoa Kỳ (DHS) sẽ chính thức ban hành quy định mới làm thay đổi hoàn toàn cách quản lý thời gian lưu trú của người mang visa du học (F-1). Cơ chế lưu trú linh hoạt Duration of Status (D/S) sẽ chính thức khép lại, nhường chỗ cho quy định về thời hạn lưu trú xác định (Fixed Period of Stay).
Đối với các gia đình đang hoạch định lộ trình học tập và định cư tại Mỹ, việc hiểu đúng luật mới là yếu tố sống còn để bảo vệ tình trạng hợp pháp của con em mình. Dưới đây là phân tích chi tiết từ các chuyên gia di trú tại Worldwide Path.
1. Cơ Chế “Duration of Status” (D/S) Là Gì?
Trong nhiều thập kỷ qua, khi một du học sinh nhập cảnh Hoa Kỳ bằng visa F-1, nhân viên Hải quan và Biên phòng (CBP) thường sẽ đóng dấu trên mẫu I-94 kèm theo ký hiệu D/S (Duration of Status).
Ký hiệu này mang đến một đặc quyền rất lớn: Sinh viên được phép lưu trú hợp pháp tại Mỹ không giới hạn thời gian, miễn là họ vẫn duy trì đúng tình trạng visa F-1. Cụ thể:
- Theo học đúng chương trình được cấp trên mẫu I-20.
- Đăng ký đủ số lượng tín chỉ theo quy định của nhà trường.
- Không vi phạm các điều kiện về làm việc trái phép hoặc an ninh.
Nhờ cơ chế này, sinh viên F-1 trước đây không bao giờ phải lo lắng về một “ngày hết hạn lưu trú” cứng nhắc trên I-94.
2. Quy Định Mới Từ 15/09/2026 Thay Đổi Ra Sao?
Sự thay đổi cốt lõi của đạo luật mới nhằm thắt chặt quản lý người nước ngoài lưu trú tại Mỹ. Tóm tắt những thay đổi lớn nhất bao gồm:
| Tiêu chí | Trước 15/09/2026 | Bắt đầu từ 15/09/2026 |
| Ký hiệu trên I-94 | Ghi “D/S” | Ghi rõ ngày tháng hết hạn cụ thể |
| Giới hạn thời gian | Vô thời hạn (theo I-20) | Cấp theo chương trình học, tối đa 4 năm |
| Gia hạn (Grace Period) | 60 ngày sau khi tốt nghiệp/OPT | Rút ngắn chỉ còn 30 ngày |
| Diện visa áp dụng | F (Du học), J (Trao đổi), I (Phóng viên) | Các diện F, J, I |
Theo đó, đối với phần lớn sinh viên F-1, thời gian được cấp phép lưu trú cho mỗi lần nhập cảnh sẽ tương đương với thời lượng chương trình học thực tế, nhưng không được vượt quá 4 năm.
3. Giải Mã Hiểu Lầm: Học Trên 4 Năm Có Phải Rời Khỏi Mỹ?
Không. Đây là điểm đang bị diễn giải sai lệch nhiều nhất trên các nền tảng mạng xã hội, gây hoang mang cho phụ huynh.
Nếu chương trình học của sinh viên kéo dài hơn thời gian lưu trú 4 năm được cấp ban đầu (Ví dụ: Các chương trình cấp bằng Tiến sĩ, Y khoa, hoặc một số dự án nghiên cứu chuyên sâu), sinh viên hoàn toàn có quyền tiếp tục ở lại Hoa Kỳ.
Tuy nhiên, thay vì được tự động gia hạn như trước đây, sinh viên sẽ phải chủ động nộp hồ sơ xin gia hạn tình trạng lưu trú với Sở Di trú (USCIS). Nếu đáp ứng đầy đủ các điều kiện học tập, việc gia hạn sẽ được chấp thuận bình thường.
4. Rút Ngắn Thời Gian Chuẩn Bị Rời Khỏi Mỹ (Grace Period)
Bên cạnh việc chấm dứt D/S, quy định mới cũng mang đến một áp lực lớn về mặt thời gian sau khi sinh viên hoàn thành chương trình học.
Trước đây, sau khi tốt nghiệp hoặc hoàn thành chương trình Thực tập Tùy chọn (OPT), sinh viên có 60 ngày (Grace Period) để chuẩn bị hành lý về nước, hoặc tìm kiếm cơ hội chuyển đổi sang các diện visa khác (như H-1B, EB-5). Kể từ ngày 15/09/2026, khoảng thời gian “vàng” này bị cắt giảm một nửa, chỉ còn 30 ngày.
Lời Khuyên Chiến Lược Từ Worldwide Path
Quy định mới biến thời gian thành một yếu tố rủi ro. Việc quản lý tình trạng di trú giờ đây đòi hỏi sự chủ động tuyệt đối từ phía du học sinh. Để không rơi vào tình trạng lưu trú bất hợp pháp (Overstay) dẫn đến việc bị cấm nhập cảnh, Worldwide Path khuyến nghị:
- Kiểm soát chặt chẽ I-94: Sau mỗi lần nhập cảnh vào Mỹ, sinh viên phải lập tức tải và kiểm tra mẫu I-94 trực tuyến để ghi chú chính xác “ngày hết hạn lưu trú” (Admit Until Date).
- Chủ động gia hạn sớm: Nếu chương trình học có nguy cơ kéo dài hơn thời hạn trên I-94, cần làm việc ngay với Cán bộ chuyên trách của trường (DSO) hoặc luật sư di trú. Không bao giờ đợi đến tháng cuối cùng mới bắt đầu thủ tục gia hạn với USCIS.
- Hoạch định lộ trình định cư rõ ràng: Với việc khoảng thời gian Grace Period bị rút ngắn xuống 30 ngày, việc chờ đợi một công ty bảo lãnh H-1B sau tốt nghiệp càng trở nên rủi ro. Các gia đình nên cân nhắc những lộ trình định cư chủ động và bền vững hơn (như đầu tư EB-5) ngay từ những năm đầu đại học của con cái.
Tại Worldwide Path, chúng tôi không chỉ cập nhật tin tức, mà còn trực tiếp đồng hành cùng các gia đình Việt Nam xây dựng lộ trình học tập, tài chính và định cư Mỹ an toàn. Mọi kế hoạch dài hạn đều cần được xây dựng trên một nền tảng pháp lý vững chắc và chủ động.
